Fyrstu meginreglur rafsegulvirkjunar gáfu fræðilegan grunn fyrir skilvirka flutning raforku. Á grundvelli þessara meginreglna gerðu fyrstu verkfræðingar tilraunir með spólu og járn-kjarnabyggingu til að umbreyta riðstraumi (AC) á milli mismunandi spennustiga, með það að markmiði að draga úr orkutapi við langa-flutning. Þrátt fyrir að snemma spennahönnun hafi verið einföld og takmörkuð í skilvirkni sýndu þær fram á hagkvæmni þess að breyta spennustigum með rafsegulörvun.
Þegar AC kerfi varð iðnaðarstaðall, þróaðist spennitækni hratt. Járn-kjarnahönnun þróaðist úr opnum-segulrænum-hringrás yfir í lokaða-segulmagnaðir-stillingar, á meðan endurbætur á vindaeinangrun og framleiðsluferlum jók verulega skilvirkni og áreiðanleika. Á þessu tímabili voru spennar notaðir víða í virkjunum, flutningslínum og dreifikerfi og urðu ómissandi kjarnaþættir raforkukerfa. Með tilkomu ofur-háspennuflutnings og snjallra neta hafa nútíma spennubreytar færst út fyrir markmiðin um mikla afköst og lítið tap til að innlima skynsamlega vöktun, sjálfvirka spennustjórnun og fjarvörn, og gegna þar með sífellt stöðugra og mikilvægara hlutverki í raforkukerfum.